Op dinsdag 28 oktober werden 2 kandidaten watermolenaar geëxamineerd. Beiden slaagden en daarmee werd met de watermolenaarsopleiding een nieuwe mijlpaal bereikt omdat het respectievelijk de 4ge en 50e geslaagde opleverde! Plaats van handeling: de Grathemermolen te Grathem. De geslaagden:
Bemard Witter uit Ingber (Gulpen) en Henk Sesink uit Riethoven.
Het was de 2e keer in korte tijd dat molenaar Reinier den Uijl van de Grathemermolen examenkandidaten mocht ontvan¬gen. De vorige keer was in mei 2007. Ook toen slaagden beide kandidaten.
Met nu een kandidaat uit Oost-Brabant en een uit Zuid¬Limburg lag het voor de hand om opnieuw naar deze prachtige watermolen in Midden-Limburg te gaan. Grathem ligt niet ver van het mooie 'witte dorp' Thorn, en huisvest deze fraaie molen, die draait op de Uffelse Beek. Het bijzondere van deze watermolen is dat er zowel met een turbine als met een onder¬slagrad maalstenen kunnen worden aangedreven. 'Vrijwillig' molenaar Reinier den Uijl bemaalt de molen vanaf begin 2007 als opvolger van de laatste beroepsmolenaar/ eigenaar, Louis Gielen. 'Vrijwillig' omdat de molen 3 dagen per week geopend is: op dinsdag, donderdag en zaterdag.
De kandidaten
Bernard Witter uit Ingber (Gulpen) heeft zijn opleiding hoofd¬zakelijk gevolgd op de Volmolen in Epen en de Kasteelmolen te Elsloo; zijn instructeur was Jacq Ummels. Uit zijn bijzon¬der gedetailleerde werkstuk van de modules (het voldoende maken van dit werkstuk is een voorwaarde om de watermo¬lenaarsopleiding af te ronden) blijkt het enthousiasme en de
I toewijding van Witter. Een oproep van Natuurmonumenten voor nieuwe vrijwillige molenaars voor de Volmolen wakkerde zijn interesse aan.
Henk Sesink, al actief als windmolenaar op bergmolen Sint Antonius Abt te Borkel (Valkenswaard), heeft zich direct na het succesvol afleggen van het windmolenaarsexamen in 2007 gestort op de watermolenaarsopleiding. Hij heeft gelest op de Collse Watermolen bij Edwin van Bussel, maar - en dat is heel bijzonder - hij heeft samen met collega's van het Kempisch Molenaarscollectief in het kader van zijn opleiding de Dommelse Watermolen van Maurice van den Eijnden weer maalvaardig gemaakt. Sesink is ook mede-oprichter van dit Kempisch Molenaarscollectief, een initiatief van samenwer¬kende molenaars om de molens in het oostelijk deel van de Kempen weer allemaal draaiend en bemand te krijgen.
De examens
Op de frisse, maar mooie najaarsmiddag verliepen de examens voorspoedig. Beide kandidaten werden achtereenvolgens gedurende anderhalf uur beproefd. In afwijking tot het windmolenaarsexamen moeten de kandidaten ook de molen malend in bedrijf stellen. D.w.z. dat de molen dus (even) vol¬ledig moet functioneren.
Wat mede na de goede beoordeling van de werkstukken te verwachten viel: beide kandidaten slaagden en kregen het nieuwe Gildespeldje 'opgeprikt' door Gilde-bestuurslid Frans Tullemans. Om het resultaat een extra feestelijk (en smakelijk!) tintje te geven, bood molenaar Reinier den Uijl daarna de geslaagden een door de plaatselijke bakker speciaal gemaakte taart aan. Deze was groot genoeg om er alle aanwe¬zigen een stuk van te geven.
Examencommissie
In Grathem was de examencommissie in haar nieuwe samen¬stelling volledig aanwezig. Naast Edwin van Bussel(NB) en Klaas de Jonge(Gld), de examinatoren van het eerste uur, waren ook Jan Wieffer(Ov) en Jacq Ummels(L) als aankomend examinator betrokken bij de examinering. Met Jo Meessen(L), die zich ook weer beschikbaar heeft gesteld als examinator, heeft de commissie weer een volwaardige bezetting met een goede vertegenwoordiging van alle betrokken provincies. Deze uitbreiding is zeker te danken aan de aandacht van de besturen van De Hollandsche Molen en Het Gilde van Vrijwillige Molenaars gedurende het afgelopen halfjaar. Zo krijgen alle examinatoren een volwaardige aanstelling als lid van de examencommissie.
Een opleiding met toekomst
In Grathem werd de mijlpaal van de 50e geslaagde water¬molenaar bereikt. Hoewel er veel minder watermolens dan windmolens zijn, en de opleiding kleinschaliger is, is er zeker nog toekomst voor de watermolenaarsopleiding. Na 12 jaar is er op sommige molens al sprake van een 2e generatie vrijwil¬lige molenaars (bijv. De Volmolen/Epen). Bovendien komen er meer 'vacatures' door weer maalvaardig gebrachte molens (bijv. Dommelse Watermolen, Leumolen), en weer volledig gereconstrueerde molens (Kilsdonkse Molen te Dinther). Met een goede opleidingsstructuur, een volwaardige examencom¬missie én enthousiaste molenaars zoals Bernard Witter en Henk Sesink lijkt de toekomst van de watermolenaarsop¬leiding en die van regelmatig werkende watermolens zeker gesteld.


Molenaar Reinier Den Uijl biedt de zojuist geslaagden Henk Sesink (li) en Bernard Witter (mi) een feestelijke taart aan.

uit: Molens - december 2008 27 , een uitgave van de vereniging de Hollandse Molen kijk op www.molens.nl